Alljährlich, wenn die kalte Jahreszeit sich ankündigt, können wir einen Anstieg der Heizölpreise beobachten.
Um die Heizölpreise und deren Entstehung zu begreifen, hilft es sich zunächst die Frage zu stellen: Was ist Heizöl? Das Heizöl, welches wir zum größten Teil in den Tanks unter den Privathäusern finden, und womit die Zentralheizungen befeuert werden, nennt sich HEL, was Heizöl extra leicht bedeutet. Es gehört zu der Gruppe der Mitteldestillate wie auch der Dieselkraftstoff, und ist somit relativ schwer entflammbar, dafür aber relativ energiereich. Wenn man auf der Straße einen Tanklastzug sieht, dessen orange Warntafel die UN-Nummer 1202 gepaart mit einer roten Raute mit Flamme und einer “3″ ausweist, so kann man nicht mit Sicherheit sagen, ob dieses Fahrzeug Heizöl oder Diesel transportiert. Der Unterschied liegt einzig in der Farbe. Über den Zusatz von Farbe machen die Mineralölkonzerne deutlich, wie hoch das Produkt versteuert wird. Darum können auch die Dieselpreise über den Heizölpreisen liegen, obwohl die Produkte chemisch (fast) identisch sind. Tatsächlich gibt es seit einiger Zeit nämlich strengere Regeln für den Schwefelgehalt von Diesel, aber es ist anzunehmen, dass diese auch auf Heizöl übertragen werden, was wiederum zu einem durch staatliche Regularien induzierten Anstieg der Heizölpreise führen dürfte. Als letzter Faktor, der auch der bedeutendste ist, kommen die Mechanismen eines oligopolisierten Weltmarktes hinzu.
Interne Nachrichten aus der Erdölbranche beklagten den milden Winter 2006/07 als Ursache für die Einbrüche in den Raffineriemargen. Man kann davon ausgehen, dass die Konzernlenker für sibirische Bedingungen dieses Jahr beten, um die entgangenen Gewinne in diesem Winter einzufahren. Da sie bei der Preisgestaltung unter dem Hinweis auf die Knappheit des Gutes Rohöl und die politisch instabile Situation auf dem Weltmarkt mehr oder weniger frei in der Gestaltung der Heizölpreise sind, hat der Verbraucher in der Tat nur die Möglichkeit durch Energiesparen und den Umstieg auf alternative Lösungen diesem Würgegriff zu entkommen.